Nasceu em 1947, estudou Filosofia, Germanística e História nas universidades de Munique e Hamburgo. É actualmente catedrático de Filosofia na Hochschule für Gestaltung de Karlsruhe e professor de filosofia e estética em Viena.

Crítica da Razão Cínica (1983), que se tornou o livro mais lido e discutido da Alemanha, e traduzido depois para inúmeras línguas, catapultou-o para a fama. Além de uma vasta obra, cujos últimos títulos são O Imperativo Estético (2006) e Derrida – Um Egípcio (2006), Sloterdijk anima ainda, na cadeia de televisão alemã ZDF, um programa intitulado «Quatuor Filosófico».